Orígenes
A finales de la Edad Media y siglos posteriores se desarrollaron en
las Islas Británicas y zonas aledañas distintos
juegos de equipo, a los cuales se los conocía como códigos de fútbol. Estos
códigos se fueron unificando con el paso del tiempo, pero fue en la segunda
mitad del siglo XVII cuando se dieron las primeras
grandes unificaciones del fútbol, las cuales dieron origen al fútbol de rugby, al fútbol americano, al fútbol australiano, etc. y al deporte que hoy se
conoce en gran parte del mundo como fútbol a secas.
En otras zonas del mundo también se
practicaban juegos en los que una pelota era impulsada con los pies. Entre
ellas pueden mencionarse las Reducciones Jesuíticas de la "zona guaraní", más específicamente en la de San Ignacio Mino en el siglo XVII, en la región que ahora se conoce como Misiones. El jesuita español José Manuel Peramás escribió en su libro "De vita et moribus tredecim virorum
paraguaycorum": "Solían también jugar con un balón, que, aún
siendo de goma llena, era tan ligero y rápido que, cada vez que lo golpeaban,
seguía rebotando algún tiempo, sin pararse, impulsado por su propio peso. No
lanzaban la pelota con la mano, como nosotros, sino con la parte superior del
pie desnudo, pasándola y recibiéndola con gran agilidad y precisión".
Los primeros códigos británicos se caracterizaban por tener
pocas reglas y por su extrema violencia. Uno de los más populares fue el fútbol de carnaval. Por dicha razón el fútbol de carnaval fue prohibido en Inglaterra
por decreto del rey Eduardo III y permaneció prohibido durante
500 años. El fútbol de carnaval no fue el único código de
la época; de hecho existieron otros códigos más organizados, menos violentos e
incluso que se desarrollaron fuera de las Islas Británicas. Uno de los juegos
más conocidos fue el calcio florentino, originario de la ciudad de Florencia, Italia. Este
deporte influenció en varios aspectos al fútbol actual, no sólo por sus reglas,
sino también por el ambiente de fiesta en que se jugaban estos encuentros.
Unificaciones del siglo XIX
Los colegios británicos se
dividieron frente al código Rugby, y mientras varios decidieron seguirlo, otros
decidieron rechazarlo, debido a que en éstos la práctica era no tocar el balón
con la mano. Entre éstos últimos se encontraban los colegios de Eton, Harrow, Winchester, Charterhouse y Westminster. A mediados del siglo XIX se dieron los primeros pasos para unificar todos
los códigos del fútbol en uno. El primer intento fue en 1848, cuando en
la Universidad
de Cambridge, Henry de
Winton y John Charles Thring hicieron un llamado a miembros de otras escuelas
para reglamentar un nuevo código, el Código Cambridge, también conocido como las Reglas
de Cambridge.Las reglas presentaban un importante parecido a
las reglas del fútbol actual. Quizás el más importante de todos fue la
limitación de las manos para tocar la pelota, pasando la
responsabilidad de trasladar la misma a los pies. El objetivo del juego era hacer pasar una pelota
entre dos postes verticales y por debajo de una cinta que los unía, y el equipo
que marcaba más goles era el ganador. Incluso se creó una regla de fuera de juego similar a la actual. Los documentos originales de 1848 se
perdieron, pero se conserva una copia de las reglas del año1856.
Entre 1857 y 1878 se
utilizó un código del fútbol que también aportaría características al fútbol
moderno: el Código Sheffield, también conocido como las reglas
de Sheffield. El código, creado por Nathaniel Creswick y William Prest, adoptó
reglas que se ven reflejadas en el fútbol actual, como el uso de un travesaño
(poste horizontal) de material rígido, en lugar de la cinta que se usaba hasta
el momento. También se adoptó la utilización de tiros libres, saques de esquina y saques de banda como métodos de reanudación del juego.
Si bien con estas unificaciones del
fútbol se lograron varios avances para la creación del fútbol moderno, el 26 de octubre de 1863 es
considerado por muchos como el día del nacimiento del fútbol moderno. Ese día,
Ebenezer Cobb Morley inició una serie de 6 reuniones entre 12 clubes de
distintas escuelas londinenses en la Taberna Freemason's, con el objetivo de crear un código
de fútbol universal y definitivo, que tuviera la aceptación de la mayoría.
Finalizadas las reuniones, el 8 de diciembre, 11 de los 12 clubes lograron el consenso para
establecer 14 reglas del nuevo código, el cual
recibiría el nombre de fútbol asociación (association
football en inglés), para diferenciarlo de otros códigos del fútbol de
la época. Sólo el club Blackheath se negó a la creación de estas reglas, que
más tarde se convertiría en uno de los creadores de otro famoso deporte,
el rugby.
El reglamento utilizado como base
para el fútbol fue el Código Cambridge, excepto por dos puntos del mismo,
los cuales eran considerados de mucha importancia para los códigos actuales: el
uso de las manos para trasladar el balón y el uso de los tackles (contacto
físico brusco para quitarle la pelota al rival) contra los adversarios. Éste
fue el motivo del abandono del club Blackheath.
Junto a la creación del nuevo código
se creó la Football
Association, órgano que
rige hasta la actualidad el fútbol en Inglaterra. En esos momentos, los estudiantes de las escuelas
inglesas desarrollaron las abreviaturas "rugger" y "soccer"
(derivado de "association"),
para designar a ambos deportes: el rugby y el fútbol, respectivamente. Con este
último término es mayoritariamente conocido el fútbol en los Estados Unidos.
Primeros eventos
Ya con el fútbol bien definido, se
comenzaron a disputar los primeros encuentros con este nuevo código. El 30 de noviembre de 1872, Escocia e Inglaterra disputaron
el primer partido oficial entre selecciones nacionales, encuentro que concluyó
en empate sin goles. El partido se disputó en el Hamilton Crescent, actual
campo de críquet, en Partick,Escocia. Entre enero y marzo de 1884 se
disputaría la primera edición del British Home
Championship, que hasta
su desaparición sería el torneo de selecciones más antiguo de la historia. El
primer título correspondió a Escocia.
El 20 de julio de 1871, un
periódico británico propuso la creación de un torneo que fuera organizado por
la Football
Association, el primer
paso para la creación de la Copa de Inglaterra. Ese año, la Football Association estaba
compuesta por 30 equipos, pero sólo 15 decidieron formar parte de la primera
edición del torneo, la FA Cup 1871-1872, que fue
ganada por el Wanderers FC. La primera competición de liga llegó en la
temporada 1888/1889 con la creación de la Football League. Participaron 12 equipos afiliados a la FIFA, y cada uno jugó un total de 22
encuentros. Dicho torneo quedó en manos del Preston North End Football Club, que además lo logró sin ser vencido.
Expansión internacional
Con el pasar de los años, el fútbol
se expandió rápidamente en las Islas Británicas, creándose nuevas asociaciones de
fútbol aparte de la inglesa, las cuales representaban a las
cuatro regiones del por entonces Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda: la Scottish
Football Association (Escocia, fundada en 1873), la Football
Association of Wales (Gales, 1875) y la Irish
Football Association (Irlanda, 1880). A finales
de los años 1880 el fútbol comenzó a expandirse
rápidamente fuera del Reino Unido,
principalmente debido a la influencia internacional del Imperio británico. Los primeros países en iniciar sus
asociaciones de fútbol fueron los Países Bajos y Dinamarca, a los que luego se sumaron las asociaciones de Nueva Zelanda (1891), Argentina (1893), Chile, Suiza y Bélgica (1895), Italia (1898), Alemania y Uruguay (1900), Hungría (1901), Noruega (1902), Suecia (1904) y España (1914).
El auge del fútbol a nivel mundial
motivó la creación de la FIFA el 21 de mayo de 1904. Las
asociaciones fundadoras fueron Bélgica, España (representada por el Madrid F. C.), Dinamarca, Francia, Países Bajos, Suecia y Suiza. Las cuatro
asociaciones de fútbol del Reino Unido, las
denominadas Home Nations, se opusieron a la creación de dicho
órgano.Debido al crecimiento del fútbol, la FIFA había
anunciado la primera competición internacional de selecciones para 1906, pero por
problemas internos de varias asociaciones la misma no se desarrolló. El fútbol ya se había presentado al mundo por
medio de una serie de encuentros de exhibición durante los Juegos Olímpicos de 1900, 1904, 1906 (juegos intercalados), todos a
nivel de clubes, hasta que la edición de 1908 recibió por primera vez una competición de
selecciones. La medalla de oro quedó en manos de la selección Británica.
En 1916 se
funda la Confederación Sudamericana de Fútbol, que ese mismo año organiza la primera
edición del
Campeonato Sudamericano de Fútbol, actual Copa América. Dicho torneo se mantiene hasta la actualidad como el
más antiguo de la historia del fútbol a nivel de selecciones, de los que
todavía existen. En esa primera edición participaron: Argentina, Brasil, Chile, y Uruguay, resultando
campeón éste último.
La Primera Guerra Mundial hizo retroceder el desarrollo
del fútbol, pero las ediciones de 1924 y 1928 de los Juegos Olímpicos revitalizaron el deporte, en
particular las actuaciones de la selección uruguaya. Este nuevo crecimiento del fútbol motivó que la FIFA confirmara
el 28 de mayo de 1928 en Ámsterdam la realización de un campeonato mundial de selecciones, cuya sede sería confirmada
el 18 de mayo de 1929 en el
congreso de Barcelona. Uruguay sería sede de la primera edición de
la Copa Mundial de Fútbol, que se celebraría en conjunto con
el centésimo aniversario de la primera Constitución uruguaya. La selección uruguaya se quedó con el primer título de la historia de la competición. La segunda edición del
torneo se realizó en 1934 en Italia, y fue
utilizada por el dictador Benito Mussolini como propaganda de su régimen. La competición se
vio deslucida debido a la intervención de Mussolini, que hizo todo para que
su selección
italiana obtuviera
el torneo, incluso con amenazas a los árbitros de la final. La tercera edición del
torneo también se vio deslucida debido a Mussolini, que antes de la final entre Italia
y Hungría envió
un telegrama a su selección amenazándolos
de muerte. Finalmente la selección azzurra, que vistió un uniforme completamente negro representando al Partido
Nacional Fascista, se impuso
en la final por 4 goles a 2.
La Segunda Guerra Mundial también tuvo un efecto similar
sobre el fútbol. En 1946 las Home Nations,
que se habían desafiliado de la FIFA tras
la Primera Guerra Mundial, volvieron al órgano internacional.
El 10 de mayo de 1947 se
considera una fecha de vital importancia para el resurgimiento de la FIFA y del
fútbol mundial, gracias a la realización del encuentro amistoso entre la selección británica y un combinado de futbolistas europeos, el Resto
de Europa XI, en el denominado Partido del Siglo. El encuentro
se disputó en Hampden Park, Glasgow, Escocia, ante 135.000 espectadores. El conjunto británico
ganó el partido con un marcador de 6 goles a 1, y la recaudación del partido
fue donada a la FIFA para ayudarla en su relanzamiento. La primera edición de la Copa Mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial se desarrolló en Brasil durante 1950. El triunfo
de la selección uruguaya en el recordado Maracanazo coronó el resurgimiento de la FIFA y del
fútbol mundial.
Consolidación
La segunda mitad del siglo XX sería la época de mayor crecimiento del fútbol.
El fútbol sudamericano ya se encontraba organizado desde 1916, año en que
se fundó la Confederación Sudamericana de Fútbol, pero el deporte en otras zonas se comenzaría a
agrupar en los años 1950 y 60. En 1954 el
fútbol europeo y asiático se
organizaría en la UEFA y la Confederación Asiática de Fútbol respectivamente. En Europa se consolidan los clubes
con mayores presupuestos, fundados en su mayoría a finales del s. XIX, pero que
alcanzan grandes cotas de éxito en la segunda mitad del s. XX. Entre ellos
destaca el club español Real Madrid
Club de Fútbol, declarado
por FIFA "Mejor Club del Mundo en el s. XX". En África se fundaría la Confederación Africana de Fútbol en 1957; en América del Norte, Central y el Caribe, la Concacaf en 1961; y por
último en Oceanía, la Confederación de Fútbol de Oceanía en 1966. Dichas
organizaciones se afiliarían a la FIFA bajo
el nombre de confederaciones.
En paralelo con las creaciones de
las nuevas confederaciones se comenzaron a disputar los primeros torneos
regionales de selecciones, excepto por la Confederación Sudamericana de Fútbol, que ya disputaba su Campeonato Sudamericano de Selecciones desde 1916. En 1956 la Confederación Asiática de Fútbol realizó la primera edición de la Copa Asiática, y al año siguiente la Confederación Africana de Fútbol organizó la Copa Africana
de Naciones. En 1960 se
crea la Eurocopa, que agrupa a las selecciones de la UEFA. Por su
parte, la Concacaf disputaría por primera vez
la Copa Concacaf en 1963, que más
tarde sería reemplazada por la Copa de Oro. La Confederación de Fútbol de Oceanía sería la última en crear su propio torneo,
la Copa de las Naciones de la OFC, celebrada por primera vez en 1973.
Debido a la creación de las
confederaciones se comenzaron a disputar los primeros campeonatos
internacionales a nivel de clubes, siendo la primera de su tipo la Liga de
Campeones de la UEFA, que
reuniría a los distintos campeones de las principales ligas de los países de
la UEFA a partir de 1955. Cinco años
más tarde se iniciaría la Copa
Libertadores de América, máximo evento para clubes afiliados a la CONMEBOL, que se
disputó por primera vez en 1960. Ese mismo
año se disputaría la primera edición de la Copa Intercontinental, que reunió a los campeones de
ambos torneos. Este torneo sería reemplazado en 2005 por
la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que además recibiría a los campeones de las demás
confederaciones.
Mientras tanto, la Copa Mundial de Fútbol se consolidó como el evento
deportivo de mayor importancia en el mundo entero, incluso superando en
audiencia a los propios Juegos Olímpicos.
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