Selecciones
A nivel de selecciones nacionales,
el torneo más importante es la Copa Mundial de Fútbol, que se disputa desde 1930. Previo a
la creación de la Copa Mundial, en particular durante los años 1920, la competición de fútbol de los Juegos Olímpicos era considerada la máxima
competición del deporte, aunque en la actualidad se mantiene como un torneo
secundario donde se permiten jugadores menores de 23 años, con hasta 3
jugadores que sobrepasen ese límite de edad por equipo. A nivel femenino, el equivalente de la Copa Mundial es la Copa Mundial Femenina de Fútbol.
A nivel de las confederaciones de FIFA, los
torneos más importantes son la Copa América (América del Sur) y la Eurocopa (Europa); y,
ubicándose a un nivel inferior, se encuentran la Copa Africana
de Naciones (África), la Copa de Oro
de la Concacaf (América del Norte,central y el Caribe), la Copa Asiática (Asia) y la Copa de las Naciones de la OFC (Oceanía).
El torneo más importante para
jugadores jóvenes es la Copa Mundial
de Fútbol Sub-20, la cual
recibe a equipos clasificados desde el Campeonato Sudamericano Sub-20 (América del Sur), el Campeonato Europeo de la UEFA Sub-19 (Europa), el Campeonato
Juvenil de la CAF (África), el Campeonato Sub-20 de la Concacaf (América del Norte, central y el Caribe), el Campeonato
Juvenil de la AFC (Asia) y el Campeonato
Sub-20 de la OFC (Oceanía).
Clubes
En cada país los clubes de fútbol
suelen federarse en asociaciones o ligas que organizan torneos oficiales entre
ellos, de donde surgen los campeones de cada país y los equipos que
participarán en torneos internacionales. No existe un sistema único de torneos
y cada liga nacional los organiza de acuerdo a sus tradiciones. En general, la
mayoría de los países tienen dos torneos principales al año: Argentina
(Clausura y Apertura) (la
temporada arranca según el calendario europeo), México (ídem, pero en el orden
inverso),Colombia (Apertura, Finalización y
Copa Colombia), España (Liga y Copa del Rey), Italia (Serie A y Copa Italia), etc. En algunos casos los campeones de ambos torneos
disputan "supercopas" anuales y "recopas" entre sí. Inglaterra tiene un sistema de campeonato principal (la
Premier League) y luego varias copas en las que participan equipos de distintas
divisiones. Brasil tiene un sistema de
campeonatos por Estado (paulista, carioca, mineiro, gaúcho, etc.), además de tener un
Campeonato Nacional (Brasileirão). En México existe un sólo campeonato anual dividido en dos
torneos semestrales (Apertura y
Clausura).
A nivel mundial la competición más
importante es la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que se disputa desde el año 2000 y en
la que participan los campeones de las diferentes conferencias que conforman la
FIFA. A nivel continental las competiciones más importantes son la Copa
Libertadores de América (América del Sur), la Liga de
Campeones de la UEFA (Europa), la Liga de
Campeones de la CAF (África), la Copa de Campeones de la Concacaf (América del Norte, central y el Caribe), la Liga de
Campeones de la AFC (Asia) y la Liga de
Campeones de la OFC (Oceanía). También a nivel continental se destacan las
competiciones secundarias de América del Sur y Europa: la Copa Sudamericana y la Europa League (ex Copa UEFA), respectivamente.
En algunos casos clubes de otras
confederaciones son invitados a certamentes de una confederación determinada
(Por ejemplo el caso de la participación de equipos mexicanos afiliados a la
CONCACAF en la Copa Libertadores de America, organizada por la CONMEBOL)
Nombres del juego
Cuando se creó la Football
Association en 1863, junto a la
creación del deporte se eligió el nombre de fútbol
asociación (association football en inglés) para este nuevo juego. Se optó por ese nombre para
diferenciarlo de otros códigos de fútbol de la época, principalmente del rugby fútbol, uno de los más populares del momento.
El significado de la palabra fútbol varía
de acuerdo al lugar donde se mencione. En gran parte de los países hispanohablantes el términofútbol hace referencia
al fútbol asociación. En otros países, donde el fútbol
asociación no es el código más popular, el término fútbol es
asociado con otros códigos del fútbol. En dichos países se suele utilizar el
término soccer (derivado de association football en
los años 1880 ) para referirse al fútbol asociación.
En los países de habla española también son aceptados los términos balompié,
utilizado en algunas zonas de España y en los nombres de varios clubes de dicho país,
y futbol o fútbol/futbol soccer (nótese
la palabra aguda) en México, América Central y las Grandes Antillas.
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